Tecnologia
Avião solar "eterno" aterrissa após duas semanas de voo experimental
Da Folha Ciência
O avião solar Zephyr aterrissou nesta sexta (23) no Arizona (EUA) após ter realizado um voo experimental de duas semanas sem interrupções.Segundo a empresa britânica Qinetiq, que desenvolveu o avião, ele poderia ficar mais tempo no ar. Mas, como já havia quebrado todos os recordes de voo autônomo ininterrupto, não havia porque deixá-lo voando mais tempo.
O Zephyr decolou da base de Yuma no dia 9 de julho. Após 31 horas no ar, o avião já havia ultrapassado o recorde mundial para voos de longa duração por nave não tripulada, estabelecido em 2001 pelo RQ-4A Global Hawk, da Northrop Grumman.
O clima da região ajudou: luz abundante carregou as baterias de lítio-enxofre e manteve as hélices funcionando. À noite, a energia armazenada era suficiente para manter o avião no ar, embora houvesse perda de altitude em alguns momentos.
Jon Saltmarsh, gerente do projeto, disse à "BBC News" que o Zephyr não é mais um projeto experimental. Ele está pronto para começar atividades operacionais.
Esse tipo de equipamento deverá ter uma ampla gama de aplicações. Os militares querem usá-lo em aparelhos de reconhecimento e comunicações. E programas científicos e de pesquisa poderiam usar os aviões para tarefas de observação.
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